Японский сад – это небольшой уголок естественной природы, состоящий из пяти компонентов: духовного – идеи, и четырех материальных – камней, воды, растений и архитектурных элементов, обозначающих связь человека с природой. Вся энергия и информация передается через структуру камня. По идее любой японский сад - это сад камней. Камень был и остаётся основным элементом в создании сада. Понимание истины происходит через созерцание, медитацию и воображение. Поэтому японские сады приобретают всё более упрощённый вид. И не редко символом обозначены каменные скопления, являющиеся единственным средством передачи глубокого величия и познания природы. Сад камней представляет собой архитектурную композицию, где камни в группах располагаются в нечетном количестве. Это, на первый взгляд, беспорядочное расположение камней - хаотично. Группы камней всегда образуют как минимум один треугольник (по аналогии с триадой божеств в буддистском храме). Треугольники имеют общую вершину, которая является жемчужиной композиции. Большой камень изображает гору, маленькие камни — водопад, гравий или галька — море. Вода - символ отрицательной, женской, тёмной, мягкой силы Инь, означает жизнь и очищение. Камень – символика светлой, мужской, положительной, твёрдой силы Ян. 

В этом противостоянии и неразрывном единстве заключается основа существования мира. Течение воды имитируется с помощью волнистых линий, расчерченных бамбуковыми граблями на белом гравии или гальке, которая заполняет основную площадь сада. Прямые линии и симметрии отсутствуют. Камень, брошенный в воду, оставляет за собой след концентрических кругов на поверхности. Застывшее движение можно увидеть в технике сухого пейзажа (каресансуй). Посетитель должен не просто осмотреть застывшую картину, а сосредоточиться, заставить своё сознание сконцентрировать зрительный образ, и действительно увидеть расползающиеся круги от брошенного камня на яву. Функционирование сада предназначено для медитативной релаксации и отстранения от суеты и повседневных забот. Есть и "мокрые" сады камней, где присутствует вода: Сутэ — иси — искусство расстановки камней, считалось главным в работе неизвестного дизайнера японского сада камней Храма Реандзи (RyoanJi) в Киото. Это самый популярный и загадочный архитектурный комплекс, посещаемый сотнями тысяч туристов. Прямоугольная площадка (около 23×9 м) разместила в себе группы из 15 камней. Композиция задумана так, что пятнадцатый камень все время ускользает из поля зрения, «прячась» за другими камнями. 

Считается, что увидеть все 15 камней может только «достигший просветления». Этот сад является достопримечательностью города Киото. По мнению японцев, сад наделен целительным эффектом психотерапевтического воздействия. Загадку разгадали ученые, подвергнув изучение сада через компьютерный анализ. Проанализировав расположение камней, хаотичная мозаика каменных глыб образовала рисунок кроны дерева,скрытый от невооруженного глаза. Философия рисунка вызывает умиротворение и единение с природой. Но на меня, как представителя европейской расы, далекого от философии буддизма такой каменный сад не производит впечатления, может лишь потому, что я не прониклась духом той гармонии и созерцания царящей атмосферы в японском саду. За то мне роднее и ближе по восприятию Ботанический сад «Четырех времен года» ,все в том же городе Киото. Мы привыкли наслаждаться красотой цветущей сакуры, но в этом парковом ансамбле буйствует разнообразие красок и оттенков различных растений. Сакура это цветок весны, и любование на нежность раскрытия сакуры приходится на весенний период, а вот осенью многие японцы предпочитают любоваться иными пейзажами. В период бабьего лета появляются оттенки охры, багрянца и желтизны. Японцы любуются красными кленовыми листьями (момидзи-гари). Момидзи в переводе с японского означает "красные листья" ,гари -"охота". Охота за красными листьями выпадает на осенний период бабьего лета, в это время и проводятся момидзи мацури - праздники осенней листвы. В японских садах сравнительно мало цветов, преобладают вечнозеленые деревья и кустарники. Элементами декора в саду являются каменные фонари, мостики, беседки. Излюбленное растение — сосна, из цветущих деревьев предпочтение отдается сливе, а из кустарников — рододендрону. В составлении композиции садового участка более темные растения помещают на заднем плане, а светлые — на переднем, это создаст ощущение глубины пространства сада. Растения располагают так, чтобы они образовывали группу, создавая ощущение общего единения, но и просматривались индивидуально. Традиционный элемент японского сада — цукубаи, представляющий собой каменную чашу с водой в виде бочки (высотой 20—30 см), в которой традиционно мыли руки при чайной церемонии. Около него устанавливают каменный фонарь.